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大会まで1週間を切り、すでに追い込み練習を終えているため、この日、青木が公開した練習はごく軽めの内容。普段青木が練習を共にするチーム、“NTT（日本トップチーム）”が取り入れているという、特別トレーニングを披露した。その内容とは、鉄でできたケトルベルと呼ばれるロシアのトレーニング器具を使った運動で、ダンベルのようにそのケトルベルを持ち上げるというもの。青木が持ち上げたケトルベルの重さは20kgで、わずか数分間の運動ながら、青木の額からはすぐに汗がしたたり落ちていた。青木によると、この運動は「いろんなところから『力ねえな！』って言われるので、“そんなことねえぞ”ってことを証明したくて始めました。これは、より実戦に近い、より実戦に役立つ力が身につくんですよ」とのこと。かのエメリヤーエンコ・ヒョードルも練習の一環として取り入れており、ヒョードルは1つ50kgのケトルベルを持ち上げるようだ。青木の練習仲間である“NTT”の今成正和が、3月8日（土・現地時間）にイギリスの総合格闘技イベント、CAGE REGEでジーン・シウバを一本勝ちに下し、CAGE RAGE世界フェザー級王座を防衛したこともあり、「みんなこれをやって勝っていますからね！」と、青木はこの練習法に自信を深めている様子だった。

公開練習終了後、囲み取材に応じた青木は、「やれることは全部やりました。まったく怪我なく体重調整もいい形で来られているんで、あとは試合までゆっくり体調を作っていきたいと思います」と、まずはグッドコンディションを強調。「会場に来てくれるお客さん、またテレビを見てくれる方々に、“日本の格闘技はすごいぞ！”ってところを見せたいですね」と意気込んだ。対戦相手のカルバン　はHERO’Sで無敗を誇ったファイターだが、「“勝てるかなぁ？”とかじゃなくて、勝負は絶対に勝たないと意味がないですから。今回、僕が背負ってきたものと、HERO’Sのチャンピオンという相手の背負ってきたものとを懸けて、堂々と勝負したいです。絶対に勝ちにこだわりたいです。HERO’Sのチャンピオンに対して、“負けてらんねえぞ！”って気持ちはあります」と力強いコメント。「前にやろうとした時（昨年大晦日）よりも強くなっている自信はあります。そうでなくてはいけないと思っていますし、ハッキリ言って、勝つ自信はあります。思いっきり勝負して、できればグラウンドで極めたいですね。一本で決着をつけたいと思っています。どの技で極めたいというのはないけど、“首は絞めたいなぁ”と。今後のカルバンとのライバル関係？　今回の試合で眠ってくれるから、（ライバル関係は）ないんじゃないですか？（笑）。首をサクッと絞めて終わると思うんで」と自信を覗かせた。今月7日に行われた記者会見でライト級トーナメント1回戦7試合が決定したが、「正直、やっぱりカルバンが一番強いと思うから、僕の中でトーナメントとかはまったく関係ないです。ここが勝負だから、ここで絶対に勝って、あとのことはまったく考えていないです。3月15日以降のことはすべて白紙です」と、カルバン戦のみに全神経を集中している様子だ。

最近は、「バイクに乗っている時とかに、『青木さんですよねぇ？』と声を掛けられることが多くなりました。大概が男ですけど（笑）」という青木。「とにかく突き抜けたいですね。突き抜けなきゃいけないと思いますし、カルバンに勝って次のステージに行きたいです。DREAMというイベントの主要人物じゃなくて、主役になりたいです」と、DREAMの主役になることを宣言した。最後に改めて、「サッと試合を終えて、気持ちよく試合を終えたいですね。今年一戦目なのでいいスタートを切りたいです」と勝利を誓い、囲み取材を締めた青木。決戦は6日後。青木は“KING OF HERO’S”カルバンを倒し、DREAMの主役となることができるか!?

関連選手：

青木　真也、秋山　成勲、アドリアーノ・マルチンス、アリスター・オーフレイム、アルトゥール・ウマハノフ、アルトゥール・キシェンコ、アンディ・オロゴン、アントニオ・バヌエロス、アンドリュース・ナカハラ、アンドレ・ガウヴァオン、アンドレ・ジダ、イアン・マーフィー、イ・グァンボム、池本　誠知、石井　慧、石田　光洋、泉　浩、井上　克也、今成　正和、イマニー・リー、イ・テヒョン、ヴィラミー・シケリム、宇野　薫、ト部　功也、エイブル・カラム、エディ・アルバレス、エメリヤーエンコ・ヒョードル、エロール・ジマーマン、大沢　ケンジ、大塚　隆史、大山　峻護、小見川　道大、金原　正徳、川口　雄介、川尻　達也、カール・アモーゾ、ガジエフ・アワウディン、菊野　克紀、キコ・ロペス、北岡　悟、キム・ジョンウォン、キム・ジョンマン、キム・デウォン、京太郎、金　泰泳、キン肉万太郎、ギルバート・メレンデス、日下部　竜也、KJ・ヌーン、ゲガール・ムサシ、ゲーリー・グッドリッジ、KODO、コール・エスコベド、坂口　征夫、桜井“マッハ”速人、桜庭　和志、佐藤　嘉洋、柴田　勝頼、嶋田　翔太、昇侍、白井　祐矢、ジェイク・オブライエン、J.Z.カルバン、ジェイソン・ハイ、ジェイソン“メイヘム”ミラー、ジェシー・テイラー、ジェラルド・ハリス、ジェロム・レ・バンナ、ジェームス・トンプソン、ジミー・アンブリッツ、ジョシュ・トムソン、ジョシュ・バーネット、ジョセフ・ベナビデス、ジョン・アレッシオ、ジョン・ヨンサム、ジョー・ウォーレン、鈴川　真一、セルゲイ・ハリトーノフ、セーム・シュルト、ゼルグ“弁慶”ガレシック、ソクジュ、高谷　裕之、武田　幸三、田村　潔司、ダレン・ウエノヤマ、チェイス・ビービ、チェ・ホンマン、長南　亮、チョン・ブギョン、DJ.taiki、デイビッド・ガードナー、デニス・カーン、所　英男、トッド・ムーア、外岡　真徳、トレヴァー・プラングリー、ドリュー・フィケット、中村　K太郎、中村　和裕、中村　大介、中村　優作、長島☆自演乙☆雄一郎、永田　克彦、西浦“ウィッキー”聡生、ニック・ディアス、長谷川　秀彦、ハレック・グレイシー、バダ・ハリ、バル・ハーン、パウロ・フィリオ、パーキー、廣田　瑞人、弘中　邦佳、HIROYA、ビトー“シャオリン”ヒベイロ、ビビアーノ・フェルナンデス、福田　力、藤原　敬典、船木　誠勝、古木　克明、ブラックマンバ、ブルーノ・カルバーリョ、ホセ・カンセコ、ホドルフォ・マルケス・ディニス、ホナウド・ジャカレイ、朴　光哲、ボブ・サップ、マイティ・モー、前田　吉朗、マゴメド・スルタンアクメドフ、松本　晃市郎、マリウス・ザロムスキー、マーカス・アウレリオ、マーク・ハント、ミカ・ミラー、三崎　和雄、水野　竜也、光岡　映二、ミノワマン、宮澤　元樹、宮田　和幸、ミルコ・クロコップ、武蔵、ムリーロ・ニンジャ、メルヴィン・マヌーフ、門馬　秀貴、山崎　剛、大和　哲也、山本　篤、山本“KID”徳郁、ヤン・カブラル、ヤン“ザ・ジャイアント”ノルキヤ、ユサップ・サーデュラエフ、ユン・ドンシク、ヨアキム・ハンセン、横田　一則、リオン　武、ルイス・ブスカペ、ロス・エバネス、ロブ・マックロー、渡辺　一久

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